À propos du parc

L'histoire du Parc national de Chobe

Name: Chobe National Park
Address: Botswana

L'histoire de Chobe est l'histoire d'un fleuve : un peuple qui se compare lui-même à des hippopotames, une frontière tracée le long du canal principal par un traité en 1890 et contestée à La Haye un siècle plus tard, et un canal à Savuti qui va et vient selon un cycle de décennies.

Si vous ne voulez que la réponse

Les Basubiya se sont installés dans le bassin de Chobe vers 1750 et vivent toujours le long des deux rives. Le district était terres couronne sous le Protectorat du Béchuanaland ; une réserve de chasse a été proclamée en 1960 et est devenue un parc national en 1967 ou 1968, selon que vous datiez de l'Acte habilitant ou de l'établissement. En 1999, la Cour internationale de Justice a jugé Sedudu Island comme faisant partie du Botswana, et en 2011, Chobe est devenue partie de la zone de conservation KAZA de cinq pays, dont le secrétariat se trouve à Kasane.

Les peuples fluviaux : Basubiya, Makololo et Batawana

Les Basubiya, qui s'appellent aussi eux-mêmes Bekuhane, se décrivent comme un peuple fluvial ayant vécu le long du haut Zambezi et de ses affluents du Chobe et du Linyanti depuis la nuit des temps, et se comparent aux hippopotames et autres animaux amphibies. L'histoire archivistique situe leur arrivée dans le bassin du Chobe vers 1750 : avec les Wayeyi et les Hambukushu, ils sont venus du pays Lozi en descendant le Zambezi moyen, craignant l'absorption par le royaume Lozi en expansion. Les Wayeyi et les Hambukushu ont continué vers l'Okavango, tandis que la plupart des Basubiya se sont établis sur le Chobe, vivant sur les deux rives et payant tribut aux Makololo.

Les Makololo ont construit leur capitale à Linyanti sur le Chobe, et c'est là que commencent les premiers récits écrits des Européens. David Livingstone a atteint le Chobe en 1851, dans ce qu'il appelait le pays de Sebituane. Il a noté que les mouches tsé-tsé infestaient la rive sud du Chobe tandis que la rive nord, à cinquante mètres, n'en contenait aucune, et que sa caravane a perdu 43 bœufs lors de ce voyage. Des commerçants liés aux Portugais avaient atteint Linyanti en 1850, et des chasseurs et commerçants européens étaient actifs dans la région à partir des années 1870, avant que le Protectorat du Bechuanaland ne soit déclaré en 1885.

Les Batawana, un peuple tswana et une ramification des Bangwato, s'étaient installés en Ngamiland à la fin des années 1700 et au début des années 1800, où les Makololo les ont d'abord attaqués. En 1912, une faction Batawana dirigée par Sekgoma Letsholathebe s'est établie parmi les Basubiya à Kachikau, revendiquant Chobe comme terre de chasse et d'élevage Tawana, et les Basubiya ont résisté. Après la mort de Sekgoma en 1914 et d'importantes pertes de bétail dues à la mouche tsé-tsé, la plupart de ses partisans sont retournés en Ngamiland, mais Kachikau, sur la route actuelle du bord du fleuve à Ghoha Gate, est devenu un village à dominante Tawana.

Terre domaniale, mouches tsé-tsé et le chemin vers une réserve

Sous le Protectorat, le district du Chobe était une terre domaniale. Les frontières provisoires d'une réserve de gibier proposée ont été tracées dès 1938, dans l'Avis du Haut-Commissaire no 33 de cette année. Une unité de contrôle des mouches tsé-tsé a été mise en place dans les années 1940, et en 1959, c'était le plus grand employeur de main-d'œuvre locale de Ngamiland voisin, avec jusqu'à 1 000 travailleurs.

L'administration de la faune a émergé de la protection des récoltes. Une unité de contrôle des éléphants a été créée en 1956, est devenue le département de la faune en 1961 et a été rebaptisée département de la faune sauvage et des parcs nationaux en 1964 ; la Loi de 1961 sur la conservation de la faune prévoyait des parcs et réserves. La faune du front fluvial portait déjà les traces du peuplement : les biologistes travaillant entre Kasane et Ngoma dans les années 1960 ont noté que les pukus avaient décliné depuis les chasses de Frederick Selous le long du Chobe, avaient disparu de la rive nord dans les quarante années précédentes, et ne se trouvaient plus sur l'île d'Impalila depuis 1947.

Serondela et l'ère du sciage

Serondela, aujourd'hui un site de pique-nique sur la route du front fluvial à l'ouest de Chobe Game Lodge, était une colonie de scierie à l'intérieur de ce qui devint le parc. Une thèse de doctorat de 2010 basée sur les archives nationales du Botswana l'appelle une colonie de scierie abandonnée dont les résidents ont été expulsés lors de la création du parc. La thèse cite 1975 comme l'année où le parc a enfin cessé d'être occupé par des humains, mais tire cette date d'un site de voyage, traitez-la donc comme approximative.

Le moment où la scierie a fonctionné et qui l'a exploitée ne sont pas établis dans les registres publiés ; les années 1930 à 1950 souvent mentionnées n'ont pas de source archivistique. Ce que les archives conservent, c'est la façon dont le changement a été ressenti localement : le 1er mai 1961, un sous-chef Basubiya a déclaré au conseil du district de Kasane : « D'abord ce district s'appelait Terre domaniale, maintenant on l'appelle Réserve de gibier. »

Quand le Chobe est-il devenu parc national : 1960, 1967 ou 1968 ?

La réserve de gibier est venue en premier. La réserve de gibier de Chobe a été établie par l'Avis du Haut-Commissaire no 65 de 1960, couvrant environ 15 400 km², sa limite nord sur la rivière Chobe et son tracé dessiné pour éviter les établissements humains. La même année, elle s'est ouverte aux visites touristiques, et quelques visiteurs de Rhodésie et d'Afrique du Sud sont venus entre 1960 et 1967. En 1961, les sous-chefs Basubiya, Kazungula, Bakalanga (Pandamatenga) et Satau se sont opposés aux limites et restrictions de la réserve au conseil du district de Kasane.

La date du parc national dépend de la source, et les sources diffèrent d'une année. La thèse archivistique, citant une histoire de 1991 des lois sur la faune du Botswana, dit que la Loi de 1967 a élevé la réserve de gibier au rang de Chobe National Park. Botswana Tourism et la World Database on Protected Areas donnent 1968 comme année d'établissement du parc. L'avis de gazette lui-même n'est pas disponible en ligne, donc les deux dates circulent, et le résumé le plus équitable est que Chobe est devenu le premier parc national du Botswana en 1967 ou 1968, peu après l'indépendance.

À l'indépendance, le parc couvrait 11 030 km², environ la moitié d'un district de 22 039 km². Botswana Tourism donne maintenant environ 11 700 km² et la base de données des aires protégées 11 000 km². La limite légale est la description du premier tableau de la Loi sur la conservation de la faune et les parcs nationaux, qui commence au milieu de la rivière Chobe à la limite de la ville de Kasane et retourne le long du fleuve depuis Ngoma. Les années 1967 à 1980 ont été difficiles pour le tourisme : la campagne Wankie de 1967 s'est déversée dans la réserve, les forces rhodésiennes et sud-africaines ont franchi à plusieurs reprises la frontière du Botswana, et le nombre de visiteurs est resté faible jusqu'environ 1980.

Lodges et un mariage en 1975

Chobe Safari Lodge à Kasane date de 1959 et se présente comme le premier lodge du nord du Botswana. À l'intérieur du parc, Chobe Game Lodge a ouvert en 1973, et selon sa chronologie, c'était le premier lodge de safari de luxe du Botswana. Deux ans plus tard, le lodge a eu ses clients les plus célèbres. Elizabeth Taylor et Richard Burton s'y sont remariés en 1975, leur deuxième mariage ensemble, un événement que le lodge enregistre toujours dans sa chronologie. Le lodge a rejoint Chobe Holdings en 1992 et en 2014 a lancé ce qu'il décrit comme le premier bateau de safari électrique et le premier véhicule de jeu du Botswana.

Les cycles d'écoulement enregistrés du canal de Savuti

Le canal de Savuti s'étend le long d'une faille et se déverse dans le marais de Savuti lorsque l'eau de Linyanti déborde vers lui, et il est si plat qu'un léger changement de gradient peut modifier son cours. Le résultat est un canal qui coule pendant des années ou des décennies, puis s'assèche tout aussi longtemps, indépendamment de la pluie locale. Le registre ci-dessous distingue ce qui est documenté de ce qui est répété ; considérez tout avant 1957 comme incertain.

Période	Ce que dit le registre	Source
1851	Les opérateurs disent que Livingstone a vu le canal couler. Son Missionary Travels mentionne le Mababe, un marais et la « rivière Sonta », pas le Savuti, et la phrase « marais sinistre » souvent citée n'y figure pas	Livingstone 1857 ; pages des opérateurs
1879 et 1884	Selous a trouvé des vleis alimentés par la pluie sur les plaines de Mababe, ce qui n'est pas une preuve du flux du canal	Life of Selous (1918)
1880s to 1957	Conflictuel : les opérateurs disent asséché pendant des décennies ; le texte de BirdLife de 2001 dit qu'il coulait des années 1880 à 1959	Opérateurs ; BirdLife
Fin des années 1950 à environ 1980	Coulant ; les années de début et de fin varient selon la source (1957, fin des années 1950, ou 1966 à 1979)	Opérateurs ; BirdLife
Début des années 1980 à 2008	Asséché pendant environ 30 ans	Opérateurs ; cohérent dans les sources
2008 to 2010	Le flux reprend et atteint le marais de Savuti en janvier 2010, coïncidant avec un pic de crue régional	Opérateurs ; Remote Sensing 2016
2013 à environ 2015	Le dernier flux majeur	Guide senior de Wilderness, juin 2026
Environ 2016 à 2025	Asséchement ; un petit flux en 2023 qui venait de dépasser les camps supérieurs	Même
Juin 2026	Coulant à nouveau dans le canal supérieur (image satellite du 8 juin 2026) ; arrivée au marais à l'intérieur du parc non signalée	Même

Les peintures rupestres de Savuti dans les Gubatsa Hills à proximité ont d'abord été décrites imprimées en 1969, dans Botswana Notes and Records, qui attribue un rapport antérieur comme le premier relevé ; leur âge et leurs auteurs n'ont pas été établis.

L'île de Sedudu et la Cour internationale de justice, 1996 à 1999

La frontière le long du Chobe remonte au traité de 1890 entre la Grande-Bretagne et l'Allemagne, qui plaçait la ligne de partage dans le chenal principal du fleuve. Autour de l'île Sedudu, que la Namibie appelle Kasikili, en face de Kasane, le fleuve se divise, et le Botswana et la Namibie n'étaient pas d'accord sur lequel était le chenal principal. Ils ont signé un accord spécial le 15 février 1996 et ont notifié conjointement la Cour internationale de justice le 29 mai 1996.

Le 13 décembre 1999, la Cour a constaté que le chenal nord est le chenal principal, selon des critères incluant la profondeur, la largeur, le flux, le profil du lit et la navigabilité, de sorte que la frontière suit la ligne des sondages les plus profonds dans ce chenal et l'île, d'environ 3,5 km², fait partie du Botswana. La Cour a rejeté la réclamation de la Namibie sur l'île par possession, constatant que l'agriculture saisonnière sur elle par le peuple Masubia du Caprivi ne constituait pas l'exercice de l'autorité de l'État. En vertu du Communiqué de Kasane de mai 1992, les embarcations des deux pays conservent la navigation sans entrave dans les chenaux autour de l'île.

Aujourd'hui, l'île est un arrêt standard sur les croisières du front fluvial, avec des pukus et des lechwe sur son herbe. Les Masubia du Caprivi et les Basubiya du Botswana sont le même peuple fluvial, vivant sur les deux rives comme ils l'ont fait avant que la frontière n'existe.

Les débats sur les éléphants des années 2010

Le Botswana a suspendu la chasse à l'éléphant de 2014 à 2020. Le propre registre du DWNP, déposé auprès de la CITES, note que la chasse a rouvert en 2019 mais en pratique en 2021 en raison du Covid, avec un quota annuel de 400 éléphants dans les années de part et d'autre. La chasse n'est pas autorisée dans les parcs nationaux, les réserves de gibier ou les zones de gestion de la faune désignées principalement pour le tourisme. En 2019, le Botswana, la Namibie et le Zimbabwe ont pétitionné la CITES, sans succès, pour la permission de vendre les stocks d'ivoire et autres produits d'éléphants.

Les chiffres derrière le débat sont contestés. Elephants Without Borders dit que le gouvernement a justifié la décision en partie par la croissance rapide de la population d'éléphants et les conflits homme-animal, et que les données de sondage rejettent une croissance de 2 % par an ou plus entre 2010 et 2022 ; le chiffre du DWNP pour le nord du Botswana du sondage de 2022 est d'environ 132 000. Elephants Without Borders a signalé 56 carcasses d'éléphants braconnées entre octobre 2023 et février 2024, principalement dans les concessions à l'ouest du parc avec quelques-unes à l'intérieur ; le DWNP a rapporté que les carcasses qu'il a enquêtées du sondage de 2022 avaient leurs défenses intactes et a écarté le braconnage comme cause principale. Chobe est le seul site du Botswana dans le programme de la CITES de surveillance du tir illégal d'éléphants.

KAZA : Chobe au centre d'une aire de conservation à cinq pays

L'aire de conservation transfrontalière Kavango-Zambezi a commencé avec un protocole d'accord en 2006 et a été officiellement établie par un traité signé par les chefs d'État de l'Angola, du Botswana, de la Namibie, de la Zambie et du Zimbabwe à Luanda en août 2011. Elle s'étend sur environ 520 000 km² avec environ trois millions de personnes, et son secrétariat se trouve à Kasane.

Le partenariat est visible sur le terrain. Le sondage KAZA de 2022 a compté environ 227 900 éléphants dans les cinq pays. Le pont Kazungula, ouvert le 10 mai 2021 près du point où le Botswana, la Namibie, la Zambie et le Zimbabwe se rencontrent, a reçu sa propre autorité conjointe Botswana-Zambie dans un accord signé à Kasane le 23 février 2026.

Ce que vous pouvez voir de cette histoire aujourd'hui

Sur la route du front fluvial, arrêtez-vous au site de pique-nique de Serondela, où la colonie de scierie se trouvait, et regardez l'île Sedudu depuis un bateau de croisière, l'île que deux pays ont portée à La Haye. Chobe Game Lodge, ouvert en 1973, est toujours le seul lodge permanent du front fluvial à l'intérieur du parc, et Chobe Safari Lodge à Kasane tient un petit musée sur les histoires de la région.

Conduisez vers Savuti par la route de la porte de Ghoha et vous traversez Kachikau, où les Basubiya et les Batawana ont contesté le district en 1912. À Savuti, vous pouvez voir les peintures rupestres des collines de Gubatsa, d'abord décrites en imprimé en 1969, et le canal à côté du camping, un registre vivant d'une rivière qui disparaît et revient. Renseignez-vous auprès du bureau du DWNP avant de vous promener vers les peintures.